Der 78-jährige Atanasios Diginis ist zum zweiten Mal mit dem Fahrrad auf der Strecke von Thessaloniki, Griechenland, nach Belgrad, Serbien, unterwegs. Diesmal sieht er seine Reise als noch bedeutungsvoller an.
Er ist in der serbischen Hauptstadt angekommen, um das serbische Volk in schwierigen Zeiten zu unterstützen und an die unzertrennliche Freundschaft mit dem verstorbenen Patriarchen Pavle zu erinnern.
Die 600 Kilometer lange Reise begann mit dem Wunsch, dem serbischen Volk zu helfen. Vor mehr als zwei Jahrzehnten trat Diginis dieselbe Mission während der Bombardierung an, als er dringend benötigte medizinische Hilfe brachte. Am meisten erinnert er sich an die Bescheidenheit und Tugend des Patriarchen Pavle, den er damals kennenlernte. Heute sucht er Wohlstand für das Volk an seinem Grab im Kloster Rakovica.
„Der Patriarch hat dieses Opfer verdient, dass ich mit dem Fahrrad zu seinem Denkmal komme. Er hat mich als Kirchenoberhaupt begeistert, aber vor allem als Mensch. Als ich während der Bombardierung kam, half er mir, die medizinische Hilfe zu verteilen. Damals habe ich ihn liebgewonnen und er ist für immer in meinem Herzen geblieben“, erzählt Atanasios Diginis.
Der griechische Maler und Wohltäter ist sich sicher, dass beide Völker nun vor großen Herausforderungen stehen und diese überwinden können, wenn sie einig sind. „In diesen schwierigen Zeiten versuchen viele, Serbien die Freiheit zu nehmen. Euer Land sollte selbst entscheiden, wen es als Freund wählen möchte“, betont Diginis.
Über die Freundschaft der beiden Völker lernte er von seinem Großvater, der mit serbischen Kämpfern befreundet war. Symbolisch begann die Reise vor einer Woche am Ort, an dem viele ruhen, in Zejtinlik in Thessaloniki.
Ein Freund, der ihn im Auto begleitete, sagt, sie hätten unterwegs wenig Ruhe, aber viele Begrüßungen gehabt. „Sie überholen uns und halten an, um Fotos zu machen oder uns Saft oder Wasser zu geben. Alle sind begeistert. Wir hatten eine Pause, als wir übernachteten. Die ganze Zeit waren wir im Auto oder im Zelt“, erzählt Diginis‘ Freund.
Nach der morgendlichen Heiligen Liturgie im Kloster Rakovica ist die nächste Station die Kirche des Heiligen Sava. In Belgrad verweilt Diginis einige Tage in der Hoffnung, die Botschaft von Frieden und Gemeinschaft weit zu verbreiten.
Ich bin Atanasios Digenis, Freund des serbischen Volkes. Serbien, sagapo!“, verkündet Diginis.
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