In der Welt des Schachs, wo Männer seit jeher dominieren, stellte sich vor mehr als 50 Jahren ein ungarischer Lehrer eine revolutionäre Frage: Können Genies erschaffen werden? Laszlo Polgar, Schulpsychologe mit einer unkonventionellen These, wollte beweisen, dass außergewöhnliche Fähigkeiten nicht angeboren, sondern das Ergebnis früher und intensiver Förderung sind.
Die Diskussion, warum Schach ein männlich dominierter Sport ist, dreht sich häufig um biologische Unterschiede. Doch die entscheidenden Faktoren sind weit pragmatischer: Auf zehn männliche Spieler kommt statistisch nur eine Frau, Schach wird in vielen Gesellschaften als „Männerspiel“ wahrgenommen, und die Erwartungshaltung an weibliche Spielerinnen ist traditionell niedriger.
Polgar entschied sich, seine These mit seinen eigenen Kindern zu testen. Gemeinsam mit seiner Frau Klara, einer ukrainischen Lehrerin, die seine Vision teilte, entwickelte er ein beispielloses Erziehungsexperiment. Das Paar bekam drei Töchter: Zsuzsanna, Sofia und Judit. Schach wurde als ideales Testfeld gewählt – ein Bereich mit objektiven Erfolgskriterien, wo Ratings und Titel eindeutig die Leistungsfähigkeit belegen.
Das Polgar-Experiment
Bereits mit vier Jahren gewann Susan die Budapester Schachmeisterschaft für Mädchen unter 11 Jahren – mit makellosem Ergebnis. Statt seine Kinder in die Schule zu schicken, unterrichteten Laszlo und Klara sie zu Hause. Schach stand zwar im Mittelpunkt, doch auch fortgeschrittene Mathematik und mehrere Fremdsprachen gehörten zum Lehrplan.
Die ungewöhnliche Familie stieß auf Widerstand. Im kommunistischen Ungarn galt Heimunterricht als elitär und systemwidrig. Der Schachverband versuchte, die Mädchen auf Frauenturniere zu beschränken, und entzog ihnen zeitweise sogar die Pässe, um internationale Teilnahmen zu verhindern.
Mit 15 Jahren wurde Susan die bestplatzierte Frau der Weltrangliste. Als sie sich mit 17 für die Qualifikationsturniere zur Weltmeisterschaft qualifizierte, änderte der Verband kurzerhand die Regeln. „Nachdem ich mich legitim qualifiziert und die Geschlechtsbarriere durchbrochen hatte, lernte ich, dass die Regeln jederzeit geändert werden können“, erinnerte sich Susan später.
Die 14-jährige Sofia verblüffte drei Jahre später die Schachwelt, als sie ein hochkarätiges Turnier in Rom mit 8,5 von 9 möglichen Punkten gewann und dabei vier Großmeister besiegte. Ihre Spielstärke in diesem Turnier entsprach einem Performance-Rating von 2879 – eine der besten Turnierleistungen der Geschichte.
Judits Durchbruch
Doch es war die jüngste Schwester Judit, die zur größten Sensation wurde. Mit 15 Jahren und knapp fünf Monaten erhielt sie den Großmeistertitel und brach damit Bobby Fischers 33 Jahre alten Rekord. Bereits mit 12 Jahren zählte sie zu den 50 besten Spielern der Welt.
⇢ Drei Jahrzehnte Kinogeschichte: Welcher Mission Impossible ist die Nummer 1?
Der damalige Weltmeister Garry Kasparov zeigte sich unbeeindruckt: „Sie hat ein fantastisches Talent für Schach, aber letztendlich ist sie eine Frau. Am Ende läuft alles auf die Unvollkommenheiten der weiblichen Psyche hinaus.“ Er bezeichnete Judit sogar als „Zirkuspuppe“.
Judit antwortete auf ihre Weise. 1996 stieß sie als erste und bislang einzige Frau in die Top 10 der Weltrangliste vor und erreichte mit Platz acht ihren Höhepunkt. Beim Turnier in Wijk aan Zee 2003 landete sie hinter dem künftigen Weltmeister Viswanathan Anand und vor dem amtierenden Champion Vladimir Kramnik. 2005 qualifizierte sie sich als einzige Frau der Geschichte direkt für ein Weltmeisterschaftsturnier.
Im Laufe ihrer Karriere besiegte Judit elf Weltmeister im klassischen oder Schnellschach, darunter Legenden wie Anatoly Karpov, Boris Spassky und schließlich auch ihren größten Kritiker Kasparov. Beim Linares-Turnier 1994 kam es zu einer der umstrittensten Szenen der Schachgeschichte, als Kasparov einen bereits ausgeführten Zug zurücknahm – ein klarer Regelverstoß, der jedoch ohne Konsequenzen blieb.
Das Experiment des ungarischen Lehrers hatte seinen Beweis erbracht: Mit der richtigen Förderung können außergewöhnliche Talente entstehen – unabhängig vom Geschlecht.
