Zerstört, betrauert – und mit einer Million Unterstützer zurückgebaut: Der Avala-Turm bei Belgrad trägt eine Geschichte, die weit über Beton reicht.
Auf dem 511 Meter hohen Berg Avala, wenige Kilometer südlich von Belgrad, ragt seit 2010 wieder ein Turm in den Himmel, der weit mehr ist als ein technisches Bauwerk: Der Avala-Turm ist ein Stück serbischer Identität – zerstört, betrauert und mit kollektiver Kraft wiedergeboren.
Der ursprüngliche Turm wurde am 14. Oktober 1961 zu bauen begonnen und 1965 fertiggestellt. Entworfen von den Architekten Ugljesa Bogunovic und Slobodan Janjic sowie dem Ingenieur Milan Krstic, war er von Anfang an ein architektonisches Unikat. Sein Querschnitt bildete ein gleichseitiges Dreieck – weltweit einmalig unter Telekommunikationstürmen.
Noch ungewöhnlicher war seine Konstruktion: Der 4.000 Tonnen schwere Turm stand nicht direkt im Boden verankert, sondern ruhte auf drei gespreizten Beinen, die ein Stativ bildeten – eine bewusste Anlehnung an den traditionellen serbischen Dreibeinstuhl, den sogenannten Tronozac. Zwischen 102 und 135 Metern Höhe befand sich eine geschlossene Aussichtsplattform, zugänglich über zwei Schnellaufzüge, die Besucher auf 122 Meter brachten. Bemerkenswert: Das gesamte Bauprojekt wurde ohne einen einzigen Arbeitsunfall abgeschlossen – für ein Vorhaben dieser Dimension eine außergewöhnliche Bilanz.
Technisch war der Turm zunächst für die Schwarz-Weiß-Fernsehübertragung ausgelegt. 1971 erhielt er eine neue Antenne für den Farbfernsehbetrieb; am 31. Dezember desselben Jahres startete das zweite Programm von TV Belgrad in Farbe. Später wurde vom Avala-Turm auch das erste digitale terrestrische Fernsehen Serbiens ausgestrahlt.
Zerstörung und Wiedergeburt
Am 29. April 1999 endete diese Geschichte abrupt. Im Zuge der NATO-Bombardierung Jugoslawiens wurde der Turm durch zwei lasergelenkte Bomben des Typs GBU-27 getroffen. Die Sprengkörper zerstörten eines der tragenden Beine, der Turm kippte und stürzte in sich zusammen.
Das erklärte Ziel der Aktion war es, Radio Television Serbia für die Dauer des Krieges dauerhaft vom Netz zu nehmen. Dieser Plan scheiterte: RTS sendete über ein Netzwerk lokaler Fernsehstationen weiter, die das Programm in ganz Serbien verbreiteten. Zuvor hatte ein hochrangiger Militäroffizier eigens einen Notstromgenerator installiert, nachdem die reguläre Stromversorgung der Station bereits sabotiert worden war.
Der Gedanke, ihn wiederaufzubauen, entstand bereits im Oktober 2002 – initiiert vom Journalistenverband Serbiens. Anfang 2004 stieß Radio Television Serbia dazu und startete eine breit angelegte Spendenkampagne. Was folgte, war eine bemerkenswerte Mobilisierung der Zivilgesellschaft: Maler, Schriftsteller, Schauspieler, Musiker, Sportler und Unternehmer schlossen sich der Bewegung an. Schätzungen zufolge beteiligten sich rund eine Million Menschen auf die eine oder andere Weise an der Unterstützung des Projekts.
Zu den prominentesten Beiträgen zählte ein Benefiz-Tennismatch zwischen Ana Ivanovic und Novak Djokovic – der gesamte Erlös floss in den Avala-Turm-Fonds. Am 15. Juni 2006 gab die Volkssängerin Ceca Raznatovic ein Konzert, dessen vollständige Einnahmen ebenfalls dem Wiederaufbau zugutekamen. Als im Dezember 2006 der Baubeginn angekündigt wurde, waren bereits über eine Million Euro zusammengekommen.
Die Räumung des Geländes hatte bereits am 21. Juni 2005 begonnen; mehr als eine Million Tonnen Schutt wurden abtransportiert. Nach einer seismischen Untersuchung des Untergrunds starteten die eigentlichen Bauarbeiten am 21. Dezember 2006. Ursprünglich war die Fertigstellung für August 2008 geplant, doch es kam zu erheblichen Verzögerungen. Im Oktober 2009 meldete RTS, der Turm sei baulich fertiggestellt.
Die offizielle Eröffnung fand schließlich am 21. April 2010 statt. Der neue Avala-Turm überragt seinen Vorgänger um zwei Meter und misst nun 204,68 Meter. In seinen Bau flossen 5.880 Tonnen Beton und 500 Tonnen Bewehrungsstahl.
Kulturort und Tourismus
Was als technisches Bauwerk begann, hat sich zu einem lebendigen Kulturort entwickelt. 2016 zählte der Turm 137.000 Besucher, 2017 bereits 155.000 und 2018 rund 185.000. Im Juni 2017 wurde am Fuß des Turms ein touristischer Komplex eröffnet, der ein Restaurant, eine Ethno-Galerie, einen Souvenirshop, Sportplätze und ein Outdoor-Fitnessstudio umfasst.
Noch im selben Sommer wurden 105 Zementabdrücke jener Menschen ausgestellt, die am Wiederaufbau mitgewirkt hatten – darunter die Handabdrücke von Novak Djokovic und Ana Ivanovic. Für Familien mit Kindern und Menschen mit Behinderungen wurde ein neuer barrierefreier Aufzug installiert.
2018 kam am Fuß des Turms ein sogenanntes Elfendorf hinzu – eine Anlage aus kleinen, durch eine Brücke verbundenen Häusern, ergänzt durch ein Freiluft-Klassenzimmer im Kiefernwald und eine Kletterwand.
Am 19. Oktober 2018 wurde schließlich eine farbige Illumination in Betrieb genommen, die den gesamten Turm bei Einbruch der Dunkelheit in ein Lichtspiel taucht.
