Vor drei Jahrzehnten verlor die Welt des Basketballs den kroatischen Star Drazen Petrovic in einem tragischen Autounfall. Real Madrid, der europäische Basketballmeister, gedachte am vergangenen Mittwoch dem talentierten Spieler, der zu Lebzeiten seine Karriere in Spanien vorantrieb.
Mit Real Madrid gewann der kroatische Nationalspieler den Europapokal der Pokalsieger und den spanischen Königspokal. Anlässlich des 30. Todestages veröffentlichte der Verein auf seiner Website ein Video mit dem Titel „30 Jahre ohne Petrović“. In dem 1 Minute und 26 Sekunden langen Clip werden Spielausschnitte des Athleten im weißen Trikot von Real mit der Nummer 5 präsentiert.
Petrovic startete seine Karriere bei Sibenik (Kroatien) und wechselte später zu Cibona Zagreb (Kroatien), bevor er 1988 bei Real Madrid unterschrieb. In seiner einzigen Saison beim spanischen Club erzielte er im Durchschnitt beeindruckende 28 Punkte pro Spiel und führte die spanische Meisterschaft als bester Torschütze an. Dennoch unterlag Real im Finale der Play-offs gegen den FC Barcelona.
Real Madrid erinnert auf seiner Website an die herausragenden Leistungen von Petrovic, dessen spektakuläre Aktionen die Fans in der Saison 1988/1989 begeisterten. Insbesondere das Finale des Pokals der Pokalsieger bleibt in Erinnerung, in dem Petrovic im Sieg gegen Snaidero Caserta (Italien) unglaubliche 62 Punkte erzielte. Das denkwürdige Spiel in Athen endete nach Verlängerung mit 117-113 zugunsten von Real Madrid.
Nach seiner Zeit in Spanien wechselte der kroatische Basketballer in die amerikanische NBA-Liga, zunächst zu den Portland Trail Blazers und später zu den New Jersey Nets. Petrovic feierte auch auf internationaler Ebene Erfolge und gewann mit Kroatien während des Krieges und der Erlangung der Unabhängigkeit von Jugoslawien die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona. Im Alter von nur 28 Jahren verstarb Petrović bei einem Verkehrsunfall in Deutschland.
Als Hommage an den verstorbenen Spieler „pensionierten“ die New Jersey Nets die Nummer 3, die Petrović in seiner Zeit bei dem Team trug. Real Madrid, der in der jüngsten Vergangenheit die Euroleague gewann, indem es im Finale den griechischen Verein Olympiakos mit 79-78 besiegte, hat mit dem 28-jährigen kroatischen Nationalspieler Mario Hezonja einen weiteren aufstrebenden Star in seinen Reihen.
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