Die Reisefreiheit, die ein Pass gewährt, variiert erheblich auf der ganzen Welt und ist ein Indikator für die geopolitische Situation eines Landes. Für zahlreiche Passinhaber ist das Reisen mit bürokratischen Hürden verbunden, die oft Wochen oder Monate in Anspruch nehmen, um eine Zustimmung der Regierung des Gastlandes zu erhalten. Der Henley Passport Index (HPI) ist ein globales Ranking, das die Reisefreiheit für Inhaber gewöhnlicher Pässe der verschiedenen Länder abbildet. Die Analyse basiert auf Daten der Internationalen Luftverkehrsvereinigung (IATA) und wurde von Henley & Partners seit 2006 durchgeführt.
Visa dienen dazu, die Kontrolle über Besucher zu erleichtern, indem sie es dem Gastland ermöglichen, abzuschätzen, ob der Passinhaber ein Risiko für illegale Einwanderung, Kriminalität, Terrorismus oder geheime Überwachung darstellen könnte. Ein aktuelles Beispiel für diese Praxis sind die Visa-Anforderungen für amerikanische Passinhaber, die nach Russland oder China reisen möchten, und umgekehrt.
Japan steht zum fünften Jahr in Folge an der Spitze des HPI als mächtigste Nation der Welt, wobei Inhaber japanischer Pässe ab 2023 visumfreien Zugang zu 193 von 227 Zielen haben. Auf den weiteren Plätzen folgen asiatische Länder wie Südkorea und Singapur sowie europäische Staaten wie Deutschland und Spanien.
Kroatien kann sich eines hohen 13. Platzes auf dieser Liste rühmen, während Österreich gemeinsam mit Dänemark, den Niederlanden und Schweden den 5. Platz belegt (188 visumfreie Ziele).
Die am wenigsten mächtigen Pässe stammen häufig aus kriegszerstörten und politisch instabilen Ländern, deren Bürger aufgrund von Reisevisa von vielen Möglichkeiten der wirtschaftlichen Mobilität und des Wachstums ausgeschlossen sind. So ist der afghanische Pass der am niedrigsten platzierte Eintrag im Index, der visumfreien Zugang zu nur 27 Ländern ermöglicht. Nordkorea hingegen rangiert vor acht anderen Pässen auf der Liste und gewährt visumfreien Zugang zu 40 Ländern, wobei Freizeitreisen für Nordkoreaner jedoch nahezu inexistent sind.
Die Ukraine hat sich im letzten Jahrzehnt als einer der größten „Kletterer“ im HPI erwiesen, indem sie sich um 24 Plätze verschoben hat. Sollte das Land der Europäischen Union beitreten, wäre ein Platz unter den Top 10 wahrscheinlich.
Der Henley Passport Index bietet einen aufschlussreichen Einblick in die geopolitischen Verflechtungen und die diplomatischen Beziehungen zwischen den Ländern. Die Reisefreiheit spiegelt letztendlich die wirtschaftliche und politische Stabilität eines Landes wider, während diejenigen, die am wenigsten mächtige Pässe besitzen, häufig unter den Folgen von Krieg und Instabilität leiden.
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