In Salinas, einem Dorf in der Dominikanischen Republik, ereignet sich ein einzigartiges Phänomen: Durch eine genetische Störung gebären Mütter dort eines von 90 Kindern als Mädchen, die sich erst während der Pubertät in Jungen verwandeln und männliche Geschlechtsorgane entwickeln. Verursacht wird dieser Zustand durch einen Mangel an Dihydrotestosteron im Mutterleib während der Schwangerschaft. Die betroffenen Kinder werden im Volksmund „guevedoces“ genannt, was übersetzt „Penis mit 12“ bedeutet.
Ein eindrucksvolles Beispiel für den Umgang mit dieser Störung liefert die Geschichte des heute 24-jährigen Johnny. Er wurde als Mädchen zur Welt gebracht und von seinen Eltern Felicity genannt. Trotzdem fühlte er sich immer mehr als Junge und erzählt der BBC: „Für die Schule haben sie mir Röcke und Kleider angezogen.
Das mochte ich jedoch nicht, genauso wenig wie die Spielzeuge für Mädchen, mit denen ich nicht spielen wollte. Ich habe lieber mit den Jungen Fußball gespielt.“
Die medizinische Erklärung für dieses Phänomen wurde in den 1970er Jahren von der Wissenschaftlerin Dr. Julian Imperato entdeckt. Sie besuchte die Dominikanische Republik und führte zahlreiche Untersuchungen an Kindern mit dieser Störung durch, einschließlich schmerzhafter Testikelbiopsien.
Dr. Julian erläutert den Ursprung dieser genetischen Störung: „Nach der Befruchtung hat der Fötus entweder ein Paar X-Chromosomen (bei Frauen) oder XY-Chromosomen (Männer). In den ersten Wochen im Mutterleib sind wir jedoch weder das eine noch das andere, obwohl bei beiden Geschlechtern in diesem Zeitraum die Brustwarzen zu wachsen beginnen.“
Etwa acht Wochen nach der Befruchtung beginnen die Geschlechtshormone auf den Fötus einzuwirken. Wenn das Baby genetisch ein Mann ist, startet im Körper die Produktion des Hormons Dihydrotestosteron, das für die Bildung der männlichen Geschlechtsorgane verantwortlich ist. Bei Mädchen wird dieses Hormon nicht produziert.
Dr. Imperato fand heraus, dass der Grund für das Auftreten von Jungen als Mädchen in der Dominikanischen Republik genau der Mangel an Enzymen ist, die Testosteron in Dihydrotestosteron umwandeln. „Dieser Mangel ist eine genetische Störung, die in der Dominikanischen Republik ziemlich häufig ist. Deshalb werden Jungen ohne Penis geboren, also als Mädchen. Erst in der Pubertät, mit dem Einsetzen einer neuen Welle von Testosteron, reagiert ihr Körper und ihr Penis und ihre Hoden beginnen zu wachsen, und ihr Körper nimmt männliche Merkmale an“, erklärt Dr. Julian.
Die Forschung zeigt, dass diese Veränderungen nicht zu ernsthafteren gesundheitlichen Komplikationen führen und die meisten Betroffenen ihre männliche Identität bereitwillig akzeptieren. Nur eine sehr kleine Anzahl entscheidet sich für eine Operation zur Entfernung des Penis und bleibt als Frau.
In diesem Zusammenhang scheint sich eine Stärkung der Geschlechtergleichstellung abzuzeichnen. Eine Mutter drückt es treffend aus: „Ob Junge oder Mädchen, für mich gibt es keinen Unterschied, ich werde mein Kind sowieso lieben.“
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