Die Sonne zeigt sich von ihrer intensivsten Seite – doch was nach perfektem Sommerwetter klingt, kann zur gesundheitlichen Bedrohung werden. Sonnenstich und Hitzschlag lauern.
Ein stabiles Hochdruckgebiet sorgt in den kommenden Tagen österreichweit für sonniges Wetter und hohe Temperaturen. Was zunächst nach idealen Bedingungen für Freizeitaktivitäten im Freien klingt, birgt auch gesundheitliche Risiken. Wer sich ungeschützt und zu lange der intensiven Sonneneinstrahlung aussetzt, kann ernsthafte gesundheitliche Probleme entwickeln. Besonders Sonnenstich und Hitzschlag stellen für bestimmte Bevölkerungsgruppen eine erhebliche Gefahr dar.
Bei einem Sonnenstich handelt es sich um eine Hitzeschädigung, die durch direkte Sonneneinstrahlung auf Kopf und Nackenbereich verursacht wird. Das Gehirn reagiert empfindlich auf diese Überwärmung, wobei nicht die UV-Strahlung, sondern die Wärmeeinwirkung selbst das Problem darstellt. Die Symptome entwickeln sich häufig langsam und sollten nicht ignoriert werden: ein überhitzter, geröteter Kopf, Kopfschmerzen, Schwindelgefühle, Übelkeit bis hin zum Erbrechen, auffällige Müdigkeit oder Unruhe, reduzierte Schweißproduktion, verminderter Harndrang und ausgeprägtes Durstgefühl.
Im Gegensatz zum Sonnenstich entsteht ein Hitzschlag durch eine allgemeine Überhitzung des gesamten Körpers. Dabei steigt die Körpertemperatur gefährlich an – ein Zustand, der als medizinischer Notfall einzustufen ist. Zu den Anzeichen eines Hitzschlags zählen erhöhte Körpertemperatur, trockene und heiße Haut, Muskelkrämpfe, Halluzinationen, Bewusstseinsstörungen, beschleunigter Puls und niedriger Blutdruck. Bei Verdacht auf einen Hitzschlag ist umgehend der Notarzt zu verständigen. Bis zu dessen Eintreffen sollte die betroffene Person in den Schatten gebracht, gekühlt und bei Bewusstsein mit Flüssigkeit versorgt werden.
Besondere Risikogruppen
Hitzebedingte Gesundheitsprobleme können grundsätzlich jeden treffen, doch einige Personengruppen sind besonders gefährdet. Dazu gehören Säuglinge und Kleinkinder, deren Temperaturregulationssystem noch nicht vollständig entwickelt ist, sowie ältere Menschen, deren Körper langsamer auf Temperaturveränderungen reagiert. Auch Personen mit akuten Infekten und geschwächtem Immunsystem, Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Problemen oder Bluthochdruck sowie körperlich arbeitende Menschen und Sportler, die sich im Freien betätigen, tragen ein erhöhtes Risiko.
Die Statistiken bestätigen die zunehmende Relevanz dieser Problematik: 2023 verzeichneten österreichische Krankenhäuser laut Statistik Austria einen deutlichen Anstieg hitzebedingter Einweisungen, wobei in besonders heißen Sommermonaten bis zu 30% mehr Fälle als im langjährigen Durchschnitt gemeldet wurden.
Bei extremer Hitze gilt: Prävention ist deutlich einfacher als die Behandlung bereits eingetretener Probleme. Mit einigen grundlegenden Maßnahmen können Sie sich effektiv schützen: Meiden Sie die intensivste Sonneneinstrahlung zwischen 11 und 15 Uhr, indem Sie sich im Schatten oder in Innenräumen aufhalten. Achten Sie auf ausreichende Flüssigkeitszufuhr – vorzugsweise Wasser, ungesüßten Tee oder verdünnte Fruchtsäfte. Vermeiden Sie körperliche Anstrengungen bei Hitze. Tragen Sie luftige, helle Kleidung und schützen Sie Ihren Kopf mit einem Sonnenhut. Falls Sie regelmäßig Medikamente einnehmen, klären Sie mit Ihrem Arzt ab, ob diese Ihre Hitzetoleranz beeinträchtigen können.
Schutz für Kinder
Für Babys und Kleinkinder gelten besondere Vorsichtsmaßnahmen, da sie besonders hitzeempfindlich sind. Ein Sonnenhut mit breiter Krempe, lockere, langärmlige Kleidung, die Vermeidung direkter Sonneneinstrahlung und regelmäßige Abkühlung, etwa durch feuchte Tücher, sind essenziell. Bei ersten Anzeichen eines Sonnenstichs ist schnelles Handeln gefragt: Begeben Sie sich sofort an einen kühlen, schattigen Ort, kühlen Sie Kopf und Nacken mit feuchten Tüchern, legen Sie sich ruhig hin – den Oberkörper leicht erhöht – und trinken Sie ausreichend Wasser oder Schorle. Sollten die Beschwerden länger als eine halbe Stunde anhalten oder sich verschlimmern, ist ärztliche Hilfe erforderlich.
Warnsysteme und Notfallmaßnahmen
Um die Bevölkerung besser zu schützen, setzt die Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik (ZAMG) seit mehreren Jahren auf regionale Hitzewarnsysteme. Diese informieren betroffene Gemeinden frühzeitig per SMS, Sirene oder App über angekündigte Hitzewellen, um besonders gefährdete Personengruppen gezielt zu schützen. Diese Frühwarnsysteme haben sich als wichtiges Instrument zur Reduktion hitzebedingter Gesundheitsprobleme erwiesen.
Ein Sonnenhut ist kein modisches Accessoire, sondern bietet praktischen Schutz vor direkter Sonneneinstrahlung auf den Kopf und reduziert dadurch das Überhitzungsrisiko erheblich.
Ergänzend dazu sollte auf ausreichenden Sonnenschutz für die Haut geachtet werden.
