Die Erde hat noch Luft – und zwar für eine Milliarde Jahre. Ein NASA-Supercomputer hat berechnet, wann unser Planet tatsächlich unbewohnbar wird.
Ein NASA-Supercomputer hat jüngst Berechnungen angestellt, die Aufschluss darüber geben, wann das Leben auf der Erde nicht mehr möglich sein wird. Das Ergebnis: Erst in etwa einer Milliarde Jahren wird unser Planet unbewohnbar werden. Diese Zeitspanne gibt der Menschheit durchaus Grund zur Entwarnung, da noch eine unvorstellbar lange Zeit verstreichen wird, bis dieser Zustand eintritt.
Der Mechanismus hinter diesem Prozess hängt mit der steigenden Leuchtkraft unseres Zentralgestirns zusammen. Die intensivere Sonneneinstrahlung führt zu einem verstärkten Abbau von Kohlendioxid, was wiederum die Sauerstoffproduktion der Pflanzen beeinträchtigt. Sobald ein kritischer Punkt erreicht ist, wird sich die Lage innerhalb kurzer Zeit dramatisch verschlechtern.
Sauerstoffverlust droht
Interessanterweise ist nicht die steigende Temperatur selbst der ausschlaggebende Faktor für das Ende der Bewohnbarkeit. Vielmehr handelt es sich um einen sonneninduzierten Prozess, der zum Verlust des atmosphärischen Sauerstoffs führen wird. Der Geobiologe Christopher Reinhard erklärt dazu: „Die Atmosphäre wird in einen Zustand zurückkehren, der dem vor der großen Sauerstoffkatastrophe vor etwa 2,4 Milliarden Jahren ähnelt.“
Die Untersuchung wurde in Zusammenarbeit zwischen der NASA und Wissenschaftlern der japanischen Toho-Universität durchgeführt. Bei den Berechnungen blieben anthropogene (vom Menschen verursachte) Faktoren sowie mögliche Asteroideneinschläge unberücksichtigt. Der Fokus lag ausschließlich auf natürlichen Entwicklungsprozessen. Entgegen der verbreiteten Annahme, dass extreme Hitze den Planeten für Menschen unbewohnbar machen würde, zeigt die Studie einen anderen Verlauf auf.
Planetensuche intensiviert
Vor diesem Hintergrund intensivieren Forscher ihre Bemühungen, alternative bewohnbare Planeten im Universum zu identifizieren. Die Wissenschaftsgemeinde verzeichnete erst vor kurzem erste Indizien für die Existenz außerirdischen Lebens.
