Mitten in Zagreb liegt ein fast vergessener Friedhof – rund 3.500 Verstorbene, zwei Gemeinschaftsgräber und eine Zukunft, über die nun wieder diskutiert wird.
Seit fast einem halben Jahrhundert finden auf dem Krankenhaus-Friedhof Vrapče in Zagreb keine Bestattungen mehr statt. Der letzte Begräbnisfall war 1977, ein Jahr später wurde der 1,7 Hektar große Friedhof offiziell für weitere Beisetzungen geschlossen. Seit 1994 wird das Areal von den Städtischen Friedhöfen Zagreb verwaltet.
Rechtliche Möglichkeiten
Rechtlich hat sich die Situation inzwischen verändert. Das seit Mai 2025 geltende kroatische Friedhofsgesetz erlaubt die Verlegung eines außer Nutzung stehenden Friedhofs oder eines Teils davon grundsätzlich 30 Jahre nach der letzten Bestattung. Da auf dem Friedhof Vrapče zuletzt 1977 bestattet wurde, ist diese Frist längst abgelaufen. Auf dem Areal befinden sich rund 2.000 Grabstellen mit etwa 3.500 Verstorbenen. Im aktuellen städtischen Infrastrukturprogramm wird das Bolničko groblje weiterhin als Friedhof geführt, auf dem allerdings keine Bestattungen mehr stattfinden.
Die historische Dimension des Ortes ist dabei nicht zu unterschätzen. Auf dem Friedhof befinden sich zwei Gemeinschaftsgräber mit Opfern des alliierten Bombenangriffs auf die Klinik vom 14. März 1945. Dabei kamen 37 Patienten und neun Mitarbeiter ums Leben – insgesamt 46 Menschen. Auch bedeutende Persönlichkeiten wie Dr. Ivo Žirovčić fanden hier ihre letzte Ruhestätte. Dr. Ivo Žirovčić leitete die psychiatrische Klinik 21 Jahre lang und gilt als einer der wichtigsten Pioniere der kroatischen Psychiatrie. Fachhistoriker bezeichnen ihn unter anderem als Wegbereiter der klinischen und forensischen Psychiatrie in Kroatien. Die Psychiatrische Klinik Vrapče, die das Gelände 1899 erworben hatte, nutzte es über Jahrzehnte als eigenen Begräbnisplatz.
Gescheiterter Neuanfang
Ein Versuch, dem Areal neues Leben einzuhauchen, scheiterte bereits vor mehr als 25 Jahren. 1998 gab es bereits weit gediehene Pläne für eine Kirche und eine Gedenkbeinhaus-Anlage. Ein Wettbewerb war ausgeschrieben, ein Auftragnehmer ausgewählt und ein Ausführungsprojekt erstellt worden. Das Vorhaben wurde jedoch aufgegeben, nachdem Anwohner Ersatzgrabstellen auf dem Mirogoj forderten.
Ganz still ist es um das Gelände inzwischen allerdings nicht mehr. Im April 2026 sprach sich das Bezirksgremium Stenjevec einstimmig für eine neue Nutzung des alten Krankenhaus-Friedhofs aus. Vorgeschlagen wurden eine gemeinsame Krypta sowie die Ausweisung des Areals als Kulturgut oder Memorialpark, der den Namen Dr. Ivo Žirovčić tragen könnte. Die bestehende Kastanienallee soll dabei als Erinnerung an die Geschichte des Ortes erhalten bleiben. Eine endgültige Entscheidung über die Umsetzung ist damit allerdings noch nicht gefallen.
