Wer am Balkan aufgewachsen ist, kennt die folgenden Sätze nur zu gut: „Du bist viel zu dünn“, „Hast du schon etwas gegessen?“ und „Nimm dir noch etwas.“ Schließlich geht es beim Essen am Balkan um sehr viel mehr als lediglich um die Nahrungsaufnahme. Essen ist Gastfreundschaft, Fürsorge, Sicherheit und schlussendlich auch ein Liebesbeweis.
Wenn Kinder ihre Eltern am Balkan besuchen, kommen sie daher immer mit prall gefüllten Taschen zurück. Darin findet sich nicht nur ein Teil des letzten Sonntagsbratens, sondern auch eingelegtes Gemüse, Ajvar, Sarma, Burek und Kuchen. Das alles ist für „später“, wie die besorgte Familie nicht müde wird zu betonen. Schließlich könnte ja, wie aus heiterem Himmel, eine Hungersnot ausbrechen. Doch das berührt Balkan-Kinder wenig. Sie sind mit allem versorgt, was nötig ist. Diesen Proviant abzulehnen, kommt allerdings nicht infrage.
Sichtbare Liebeserklärung
Immerhin gilt das Essen auch als Liebeserklärung. Die Frage „Hast du schon gegessen?“ impliziert die Sorge um das Wohlergehen und hat viel mit der Familienkultur am Balkan zu tun. Essen ist dabei der sichtbare Beweis der Fürsorge für die Liebsten. Wer kocht, investiert schließlich Zeit, Arbeit und Liebe.
Vor allem die Großeltern sehen ihre Rolle darin begründet, sich um die Versorgung ihrer Kinder und Kindeskinder zu kümmern. Diese Rolle leben sie zum Teil „hemmungslos“ aus. Für sie gilt: Nur ein leerer Teller ist ein guter Teller. Wer aufisst, liefert die Bestätigung, dass es ihm gut geht und alles in Ordnung ist.
Historisch erklärbar
Dass Essen am Balkan einen hohen Stellenwert hat, lässt sich historisch erklären. Viele Familien haben schwierige Zeiten voller wirtschaftlicher Krisen, Migration oder gar Krieg erlebt. Sie wissen um die Bedeutung einer guten Versorgung. Ihre Geschichte hat auch ihr Verhältnis zum Essen geprägt.
Ein voller Kühlschrank bedeutet Wohlstand, Komfort und Sicherheit. Die Familien geben dieses Verhalten daher auch an ihre Kinder weiter. Die Vorstellung, dass jemand, der genug hat, dieses auch mit anderen teilt, hat sich tief in das Verständnis eines guten Lebens eingeprägt. Gäste werden daher nie hungrig nach Hause geschickt.
Es kann niemals zu viel sein
Ob Besucher oder die eigenen Kinder: Das Ritual, das sich beim Besuch abspielt, ist vielen wohlbekannt. Es beginnt mit Kaffee und Süßem, schwenkt danach zu Käse und Schinken um und endet mit dem Kochen. Kaum ist das Essen beendet, beginnt bereits die nächste Runde kulinarischer Genüsse.
Schließlich dürfen Gäste niemals hungrig gehen. „Nur noch ein bisschen“ läutet zumeist den nächsten Gang ein. Gastfreundschaft wird in Südeuropa großgeschrieben. Niemand kommt oder geht mit leeren Händen. Es gilt als Zeichen von Respekt, seinen Gast gut zu bewirten. Ein leerer Tisch könnte schließlich als unhöflich empfunden werden. Sicherheitshalber kochen die Gastgeber am Balkan daher lieber zu viel als zu wenig. Sollte etwas übrig bleiben, erhält der Besuch einfach eine weitere Portion für zu Hause.
Gelebte Tradition und Verbindung nach Hause
Gemeinsam zu essen ist für viele Familien aus dem Balkan Teil der gelebten Tradition. Man sitzt zusammen, trinkt Kaffee und erzählt aus seinem Leben. Diese Kultur des Zusammenseins findet sich auch in vielen anderen Formen der Freizeitgestaltung – ob im Café, beim Fußball oder beim Spielen im Netz.
Zwar können viele sich auf Casino.at informieren, doch die Bestätigung erfolgt oft durch Freunde aus der alten Heimat. Schließlich geht es bei der Freizeitgestaltung auch darum zu entscheiden, welche Angebote am besten zum eigenen Alltag passen. Wer könnte dies besser beurteilen als Freunde vom Balkan?
Vor allem für Menschen, die in Österreich oder anderen Ländern Europas fern von der Heimat aufgewachsen sind, hat das Essen noch eine weitere Bedeutung. Es fungiert als emotionales Bindeglied zum Balkan.
Viele Kinder der Diaspora verbinden mit dem Duft des Essens Eindrücke aus ihrer Kindheit. Der Geruch von Burek oder Paprika aus dem Ofen löst Erinnerungen aus. Das funktioniert auch dann noch, wenn diese Jahrzehnte zurückliegen. Das Essen konserviert also ein Stück Heimat.
Immerhin verändert sich die Beziehung zur eigenen Herkunft vor allem dann, wenn man zwischen zwei Kulturen aufwächst. Wer sich an eine neue Kultur anzupassen versucht, erlebt den Wert seiner eigenen Herkunft oft erst Jahre später. Dann werden die zahlreichen Variationen von Ajvar und Sarma plötzlich zu kulinarischen Sehnsuchtsorten, deren Wert man wieder zu schätzen weiß.
Manchmal wird es zu viel
Doch diese Fürsorge kann manchmal auch zu viel werden. Vor allem jüngeren Generationen wird das ständige Anbieten von immer noch mehr Essen zu viel. Sie haben einen anderen Zugang zum Thema Ernährung. So kann der Druck schnell belastend werden. Die Herausforderung mit der alten Tradition besteht darin, die positiven Seiten zu bewahren, ohne dass daraus ein Zwang entsteht. Schließlich steckt dahinter nur der Gedanke „Ich möchte, dass es dir gut geht“ und keine böse Absicht.
Jahre später kommt die Verwandlung
Allerdings kann es schon passieren, dass sich Balkan-Kinder viele Jahre später selbst in eine „Balkan-Mama“ verwandeln. Wer sein eigenes Leben aufgebaut und eine eigene Familie hat, hört sich dann plötzlich selbst sagen: „Hast du schon gegessen?“
Zuerst kocht man zu viel, dann packt man seinen Gästen Essen ein. Die Tradition verschwindet also nicht wie von Geisterhand, sondern lebt weiter. Nur weil man in Österreich lebt oder gar geboren wurde, heißt das nicht, dass die eigenen Wurzeln keine Bedeutung mehr haben – ganz im Gegenteil.
Traditionen verschwinden nicht, sondern verändern ihre Form. Schließlich geht es am Balkan beim Essen nicht nur um das Essen selbst, sondern darum zu sagen: „Du bist mir wichtig. Nimm ein Stück von deinem Zuhause mit.“
