In Bolu, einer Stadt in der Türkei, wurde kürzlich eine monumentale Statue des Fußballspielers Merih Demiral enthüllt. Die Darstellung des Sportlers im Trikot der türkischen Nationalmannschaft mit der Wolfsgruß-Geste, einer Symbolik der „Grauen Wölfe“, einer rechtsextremen Bewegung, löst dabei reichlich Diskussionen aus.
In Deutschland wird diese Organisation vom Verfassungsschutz genau beobachtet, und ein mögliches Verbot wird geprüft. Im Herbst 2023 verschärfte das österreichische Parlament jenes Gesetz, das unter anderem die Nutzung der Symbole der Grauen Wölfe in Österreich unter Strafe stellt. Der Strafrahmen bei Wiederholungstaten erhöhte sich von 10.000 auf 20.000 Euro.
Hintergrund der Statue und politische Botschaft
Die Statue wurde auf Anregung von Tanju Özcan, dem Bürgermeister von Bolu, nach einem Vorfall während der EM 2024 errichtet. Demiral hatte im Achtelfinale gegen Österreich nach einem Tor den Wolfsgruß gezeigt, weswegen er von der UEFA für zwei Spiele gesperrt wurde. Özcan zeigte sich mit diesem Urteil unzufrieden und entschied, seine Unterstützung durch die Errichtung der Statue zu demonstrieren: „Ich verspreche Ihnen, dass ich die Statue von Merih Demiral errichten werde, die das Bozkurt-Zeichen in Bolu macht.“
Türkiye unveils a statue of Merih Demiral making the Grey Wolf sign 🐺🇹🇷 pic.twitter.com/PHcysdbO6f
— Daily Turkic (@DailyTurkic) October 4, 2024
„Wir sind wahre türkische Nationalisten“, erklärte er während der Einweihung. Und verteidigte seine Entscheidung:„ Wir sind keine ethnischen Nationalisten, wir sind Superidentitätsnationalisten. Diese Bewegung meines Bruders Merih Demiral wird keine politische Bewegung einer Partei mehr sein. Grauer Wolf… Ich wiederhole, das Symbol des grauen Wolfes ist das Symbol der türkischen Welt.“
Reaktionen der UEFA und internationale Auswirkungen
Der Wolfsgruß, eindeutiges Symbol der rechtsextremistischen Gruppe „Graue Wölfe“, widerspricht den Richtlinien der UEFA, die nicht-sportliche Äußerungen untersagen. Özcan verteidigte jedoch die Geste mit Nachdruck und kritisierte die Strafe für Demiral heftig. Er bezeichnete das Urteil als „ungeheuerlich“ und stellte provokativ die Frage, ob er selbst mit Sanktionen rechnen müsse.
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Diese Kontroverse wirft Fragen zur Vermischung von Sport und politischer Symbolik auf und hat auch internationale Resonanz ausgelöst.
