Die paradiesische Urlaubsinsel K’gari, früher bekannt als Fraser Island, hat derzeit mit einem unerwarteten und gefährlichen Besucher zu kämpfen: der Irukandji-Qualle. Innerhalb von nur vier Tagen wurden sechs Menschen, darunter auch Kinder, von diesen fast unsichtbaren Meeresbewohnern gestochen. Mit Rettungshubschraubern wurden sie ins Hervey Bay Hospital auf dem australischen Festland gebracht.
Die Irukandji-Qualle, eine Art Würfelqualle, wurde erst 1961 entdeckt. Sie ist trotz ihrer geringen Größe von nur ein bis zwei Zentimetern Durchmesser eine ernstzunehmende Gefahr. Ihre bis zu einem Meter langen Tentakel sind mit Nesselzellen ausgestattet, die ein starkes Gift freisetzen können.
Gift lebensgefährlich
Eine Mutter, deren achtjähriger Sohn von einer dieser Quallen gestochen wurde, schilderte die dramatischen Folgen gegenüber dem Sender 9News: „Er begann sich zu übergeben und sagte, er könne sein Bein nicht mehr spüren. Es war beängstigend.“ Die Symptome, die durch das Gift der Irukandji-Qualle ausgelöst werden, können ohne medizinische Versorgung lebensbedrohlich sein. Sie umfassen schwere Bauch-, Brust- und Rückenschmerzen und sind als Irukandji-Syndrom bekannt.
Obwohl die Irukandji-Qualle normalerweise in den tropischeren Gewässern im hohen Norden von Queensland und im Northern Territory zu finden ist, könnten bestimmte Meeresströmungen dazu geführt haben, dass sie sich weiter nach Süden ausgebreitet hat. Experten befürchten, dass der Klimawandel in Zukunft dazu führen könnte, dass diese gefährlichen Quallen noch weiter nach Süden vordringen.
Badeverbot
Besuchern von K’gari wird derzeit dringend davon abgeraten, in der Gegend zu schwimmen. Die Insel, die vor der Küste von Queensland liegt und die größte Sandinsel der Welt ist, zieht normalerweise Touristen aus aller Welt mit ihren traumhaften Stränden, dem weißen Sand und dem kristallklaren Wasser an. Doch neben der atemberaubenden Schönheit birgt sie auch Gefahren. Neben den Quallen gibt es hier auch Haie, tödliche Spinnen und Dingos.
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