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Das Wort „Ajvar“ kommt vom türkischen Wort Havyar, was „Kaviar“ bedeutet. Einigen Erklärungen zufolge trägt es diesen Namen, weil Paprika und Öl teuer waren und Ende des 19. Jahrhunderts in Belgrad als Luxus galten und Kafana (traditionelle serbische Restaurants) den Orangenaufstrich auf ihren Speisekarten als „Paprika-Kaviar“ vermarkteten. Jetzt kostet Gemüse jedoch viel weniger und somit ist Ajvar sehr erschwinglich.
Der vielseitige Leckerbissen kann als Topping, Gewürze, Beilage oder Hauptgericht verwendet werden, obwohl er oft als Teil von Meza, einer Balkan-Vorspeisenplatte mit Käse, Salami und anderen Wurstwaren, oder mit Ćevapćići (Balkan-Hackfleisch) serviert wird. Es kann mit Brühe gemischt, mit Steak serviert oder über Omeletts, Risotto oder Nudeln gegossen werden. Mit seiner seidigen Textur und dem salzig-süßen Geschmack schmeckt es auch einfach auf einer Scheibe Brot.
Ajvar & Balkan
„Ajvar wird aus Paprikaschoten hergestellt, die praktisch jedem zur Verfügung stehen; es ist einfach zu machen; er ist relativ billig … Er kann das Hauptgericht und eine Beilage sein – er ist der Kaviar für die Armen.“, sagte die Ethnologin Slađana Rajković, Beraterin im Nationalmuseum in Leskovac.
Überall auf dem Balkan steht der Aufstrich für viel mehr als nur Essen. Es ist auch eine Quelle des Stolzes und des Trostes und vermittelt ein Gefühl der Zugehörigkeit. Im Herbst und Winter versammeln sich beispielsweise Menschen auf dem gesamten Balkan zu Festivals und Herstellungswettbewerben, um die Verbreitung zu feiern. Ajvars Wertschätzung zeigt sich auch in der Online-Welt.
Abgesehen davon, dass es sich um ein traditionelles Lebensmittel handelt, scheint Ajvar, dessen Zutaten sich natürlich in moderne Ernährungstrends einfügen, eine glänzende Zukunft zu haben. Es ist für Vegetarier und Veganer geeignet und enthält kein Gluten. Einige vegane Lebensmittel- und Reise-Websites wie Yummy Plants, Simply Healthy Vegan, Slavic Vegan und Minimalist Traveller empfehlen es ihren Followern. Ein kroatisches Lebensmittelunternehmen hat beispielsweise sein Marktpotenzial erkannt und damit begonnen, ihn als veganes Produkt zu kennzeichnen.
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