Bis zu 1.000 Euro steuerfrei können Arbeitnehmer in diesem Jahr zusätzlich erhalten. Die neue Leistungsprämie kommt ohne bürokratische Hürden und findet breite Unterstützung.
Arbeitgeber können ihren Mitarbeitern in diesem Jahr eine steuerfreie Prämie von bis zu 1.000 Euro gewähren. Diese Initiative wurde von Wirtschaftsminister Wolfgang Hattmannsdorfer (ÖVP) am Sonntag vorgestellt. Der Bonus ist sowohl von der Lohn- als auch von der Einkommensteuer befreit und zielt darauf ab, besonders engagierte Beschäftigte zu honorieren. „Wer Leistung bringt, soll dafür belohnt werden“, betonte Hattmannsdorfer.
Eine wesentliche Neuerung gegenüber früheren Regelungen besteht darin, dass die Auszahlung nicht mehr an Kollektivverträge oder Betriebsvereinbarungen gekoppelt ist. Diese Vereinfachung soll den administrativen Aufwand für Unternehmen reduzieren und den Empfängerkreis erweitern.
Von dieser Maßnahme könnten rund vier Millionen Beschäftigte in Österreich profitieren – darunter Vollzeit- und Teilzeitkräfte sowie geringfügig Beschäftigte. Durch den Wegfall der Bindung an Kollektivverträge werden vor allem mittlere und niedrigere Einkommensgruppen unmittelbar entlastet.
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Steuerliche Maßnahmen
Die Leistungsprämie ist Bestandteil eines umfassenderen steuerpolitischen Maßnahmenpakets, das die Bundesregierung Anfang Mai präsentiert hat. Während das Gesamtpaket Sparmaßnahmen vorsieht, enthält es gleichzeitig gezielte Entlastungen.
Eine bedeutende Änderung betrifft die sogenannte „kalte Progression“ (automatische Steuererhöhung durch Inflation): Das Drittel, das bisher jährlich an die Steuerzahler zurückgeflossen ist, verbleibt künftig für die gesamte Legislaturperiode beim Staat. Dadurch fließen der Finanzbehörde im laufenden Jahr etwa 76 Millionen Euro zu, während für das kommende Jahr bereits Einsparungen von 696 Millionen Euro prognostiziert werden.
Neben diesen Einsparungen sieht das Paket auch Unterstützungsmaßnahmen vor, insbesondere für Pendler. Weitere Einzelheiten dazu sollen in den nächsten Wochen folgen.
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Positive Resonanz
Die Industriellenvereinigung (IV) begrüßt die Einführung des steuerfreien Leistungsbonus. In einer Aussendung bezeichnet der Verband die Maßnahme als „richtigen Schritt, um gezielt Anreize für individuelle Leistung zu setzen“.
Besonders hervorgehoben wird, dass engagierte Mitarbeiter durch diesen Bonus eine sichtbare Anerkennung erfahren. Die IV verweist zudem auf positive Erfahrungen mit ähnlichen Instrumenten in der Vergangenheit, etwa während der Corona-Pandemie, als vergleichbare Bonuszahlungen für systemrelevante Berufsgruppen eingeführt wurden.
Im europäischen Vergleich geht Österreich mit diesem Modell einen eigenen Weg: Während in Deutschland ähnliche steuerfreie Prämien weiterhin nur für bestimmte Branchen oder im Rahmen von Krisen gewährt werden, setzt die Alpenrepublik mit der breiten Zugänglichkeit ein deutliches Signal zur Förderung der Leistungsbereitschaft im gesamten Arbeitsmarkt.
